Thomas Oppermann (SPD) begleitete Bundeskanzlerin Angela Merkel auf ihrer 4-tägigen Afrika-Reise nach Äthiopien, Südafrika und Liberia. Für den Wissenschaftsexperten war besonders das „BIOTA Southern Africa“ von Bedeutung, einem international koordinierten Forschungsverbund für die nachhaltige Nutzung und den Schutz der Biodiversität. Das Projekt wurde mit afrikanischen Forschern gemeinsam entwickelt und wird von Deutschland mit 2,6 Millionen Euro pro Jahr unterstützt. Gemeinsam mit der Bundeskanzlerin hat sich Oppermann am Kap der Guten Hoffnung über die dramatischen Gefährdungen der Artenvielfalt durch die Klimaveränderungen informiert.